Blog

May 25, 2024

Une entreprise de remorquage à la rescousse depuis plus de 50 ans

Après 53 ans d'activité, Bill et Mary Clayton sont toujours aussi dévoués à l'entreprise qu'ils ont bâtie ensemble, avec leur fils et leurs petits-enfants travaillant à leurs côtés.

Après 53 ans d'activité, Bill et Mary Clayton sont toujours aussi dévoués à l'entreprise qu'ils ont bâtie ensemble, avec leur fils et leurs petits-enfants travaillant à leurs côtés.

Même si le modeste couple admet qu'il a pensé à la retraite, ce n'est pas tout à fait comme ça que les choses se sont passées. Bill, 76 ans, et Mary, qui vient de fêter ses 77 ans, sont toujours là tous les jours au siège social de Nambour, la ville qu'ils ont toujours appelée chez eux et où l'histoire de Clayton's Towing a commencé en 1970.

« Nous avons tous deux envisagé de prendre notre retraite, mais cela n'a tout simplement pas fonctionné pour nous », a déclaré Bill.

« Nous avons un bon personnel, nous avons donc pu ralentir légèrement, mais nous venons toujours tous les jours. Si nous ne faisons rien, nous deviendrons fous ! »

Employant environ 170 personnes réparties sur 16 sites, Clayton's Towing possède une flotte très diversifiée comprenant 90 dépanneuses agréées, 12 surbaissées, du matériel de dépannage hors route, des excavatrices, un bateau de dépannage, une barge et un jet ski ; fournir des services de remorquage et de récupération sur terre et en mer.

Vendeur de pièces détachées de métier, Bill et Mary se sont rencontrés au début de la vingtaine alors qu'ils travaillaient ensemble et se sont mariés en 1969. Fait intéressant, l'entreprise pour laquelle ils travaillaient avait pour règle que les couples mariés ne pouvaient pas travailler tous les deux au sein de l'entreprise. "Alors à la fin, nous sommes partis tous les deux", a déclaré Bill.

Il était fasciné par les dépanneuses, alors il a échangé son vieux Ford Falcon contre un International AA-120 encore plus ancien. « Il était assez vieux quand je l'ai acheté parce que mon ancien Falcon ne valait pas grand-chose. Je n'ai payé qu'environ 1 000 $ pour cela », a déclaré Bill.

Il s'est mis au travail en tant que dépanneuse, travaillant dans le chantier de démolition du père de Mary à Nambour.

« Je ne savais ni construire ni souder, alors le frère de Mary et son père m'ont appris comment le faire et nous avons construit une dépanneuse. Il a fallu environ 12 mois pour le construire. Je travaillais en même temps dans un chantier de démolition et je me battais à l'époque », a expliqué Bill.

Le résultat final a été assez impressionnant, étant parmi les premières dépanneuses de la Sunshine Coast équipées d'un treuil électrique et de feux clignotants rotatifs.

Ce camion a très bien servi le couple. « Il y avait d'autres dépanneuses dans les environs à ce moment-là, mais elles étaient toutes équipées de treuils manuels – c'est pourquoi nous avons opté pour le treuil électrique », a expliqué Bill.

« Cela signifiait que nous pouvions faire les choses plus rapidement et mieux parce que nous avions plus de puissance. Ce camion a fonctionné pendant assez longtemps, probablement environ 10 ans, et nous avons également ajouté beaucoup plus de camions au cours de cette période. J'aurais aimé garder cet International maintenant, mais à cette époque, nous étions en expansion et il se passait tellement de choses, nous avons donc dû nous en débarrasser pour faire place à des choses plus récentes », a déclaré Bill.

Au cours des premières années d’activité, ils ont construit deux dépanneuses plus petites. « Le premier camion que nous avons construit était équipé d'un treuil électrique, mais le budget ne prévoyait que des treuils manuels sur les deux suivants », a expliqué Mary.

En 1974, une autre dépanneuse plus grande s'est ajoutée à la flotte croissante et Clayton's a employé son premier chauffeur.

Au milieu des années 1970, ils achètent leur premier camion flambant neuf, un Toyota Dyna. "C'était un camion pour bébé et Mary conduisait celui-là", a déclaré Bill.

« J'ai acheté le Dyna pour Mary parce que les autres camions que nous avions demandaient beaucoup de travail, alors que le Dyna avait des treuils électriques et qu'elle n'avait pas besoin d'un permis de camion pour celui-là. »

Puis vint la première grande nouveauté de la flotte, une Ford F600.

À cette époque, la plupart des nouveaux camions étaient fabriqués à la main, à partir du châssis, depuis l'abri d'auto de la maison du couple. Mais ils ont rapidement perdu de leur espace et ont déménagé à Bli Bli Road, à Nambour, qui abrite toujours le siège social de l'entreprise. « Nambour est un endroit magnifique. C'est là que nous avons commencé et c'est là que nous avons toujours été : nous nous sommes développés à partir de là.

Reconnaissant une opportunité dans le domaine du transport d'équipement lourd, Bill a construit à la main sa première surbaissée dans les années 1980.

C'est également à cette époque que le chauffeur le plus ancien de l'entreprise, Jim « Jimbo » Haulihan, a débuté dans l'entreprise. Il travaille chez Clayton's depuis plus de 40 ans et prévoit prendre sa retraite plus tard cette année. Bill a déclaré : « C'est l'un de nos chauffeurs de camions de dépannage lourds et il est avec nous depuis toujours. À mesure que nous modernisons la flotte, il reçoit toujours le camion le plus récent. À mesure que la technologie s'améliore, elle facilite également le travail – c'est le but du jeu. Le camion dans lequel il se trouve actuellement est une dépanneuse à double bogie directeur FMX Volvo.