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Apr 27, 2024

Cette semaine dans l'espace : les taches solaires, les deux tours et le G

Bonjour les amis et bienvenue à This Week in Space. Nous avons de nombreuses mises à jour de la NASA et des nouvelles sur une éventuelle cinquième force de la nature. De plus, les astronomes ont annoncé cette semaine que le JWST avait

Bonjour les amis, et bienvenue à cette semaine dans l’espace. Nous avons beaucoup de mises à jour de la NASA et des nouvelles sur une possible cinquième force de la nature. De plus, les astronomes ont annoncé cette semaine que le JWST a confirmé l’âge de la plus ancienne galaxie jamais découverte, qui s’est formée quelques centaines de millions d’années après le Big Bang.

Les scientifiques du Fermilab ont annoncé de nouveaux résultats d’une expérience de plusieurs années qui, s’ils étaient confirmés, réécriraient les lois de la physique.

Nous connaissons actuellement quatre forces fondamentales: la gravité, l’électromagnétisme, la force nucléaire forte qui maintient ensemble les noyaux des atomes, et la force nucléaire faible qui entraîne la désintégration radioactive. Les physiciens utilisent une liste restreinte de règles appelée Modèle standard pour décrire comment ces forces agissent sur différents types de particules.

On sait que le Modèle standard comporte des trous : des endroits où ses prédictions n’expliquent pas adéquatement les résultats que nous voyons dans le monde. Un tel endroit est le comportement des muons, qui ont des charges négatives comme les électrons mais sont environ 200 fois plus massifs. Dans les champs magnétiques, les muons se tortillent ou « tournent » à une vitesse appelée facteur g. Cependant, les expériences sur faisceau de muons du Fermilab ont systématiquement montré que le facteur g des muons était plus petit que ce que prédit le Modèle standard, par une marge trop grande pour être ignorée. Leur conclusion ? Il doit y avoir autre chose que la force électromagnétique agissant sur les muons : une nouvelle force fondamentale de la nature.

En novembre dernier, lorsque la mission Artemis I a été lancée, la SLS est devenue la fusée la plus puissante à avoir jamais atteint l’orbite. Mais tout ce pouvoir a un prix. Le lanceur mobile 1 (ML-1) a subi des dommages importants lors du lancement d’Artemis, et les deux ouragans qui ont suivi en succession rapide n’ont pas aidé. La tour se trouve depuis dans le bâtiment d’assemblage des véhicules, subissant des réparations et des mises à niveau en vue de sa réutilisation avec Artemis II, qui aura des humains à bord. Mercredi au Centre spatial Kennedy, la NASA a chargé la structure de 380 pieds de haut sur un transporteur à chenilles, commençant le voyage de retour de deux jours de la tour de lancement mobile vers la rampe de lancement 39-B.

Le même jour, au KSC, l’agence a également commencé la construction d’un deuxième lanceur mobile, encore plus grand, ML-2. Quand il sera terminé, ML-2 pèsera plus de 11 millions de livres, et il sera 10 pieds plus haut que ML-1. Pour Artemis IV, le SLS échangera les étages supérieurs, passant à un réservoir de carburant plus grand et plus robuste (et un lanceur CubeSat plus grand et moins janky). ML-2 est conçu pour s’adapter à cette différence de hauteur, ainsi qu’une future version du SLS appelée Block 2. Pendant ce temps, la NASA espère commencer à empiler ML-1 avec le vaisseau spatial Artemis II au début de 2024.

Tard mercredi soir, SpaceX a lancé un autre lot de satellites Starlink depuis Canaveral. Starlink et d’autres constellations de satellites de télécommunications sont lancés en partie pour effacer la bande Ka par ordre de la FCC, avant le déploiement du réseau 5G, mais au moins un utilisateur important de la bande Ka devra rester après les cours. Le Deep Space Network de la NASA utilise cette bande de signal pour communiquer avec le télescope spatial James Webb.

À l’heure actuelle, Webb est en quelque sorte un chouchou scientifique. Il fonctionne depuis environ un an maintenant, avec une file d’attente d’un kilomètre pour le temps du télescope. Toutes ces recherches, quant à elles, génèrent un flux constant de belles images spatiales. Voici ce que le télescope Webb a fait cette semaine.

La galaxie de Barnard est une galaxie naine d’environ 7 000 années-lumière de diamètre. C’est à environ 1,6 million d’années-lumière de nous, mais ce n’est pas un problème pour Webb, qui observe régulièrement des cibles des milliers de fois plus éloignées. Dans un nouveau composite, les scientifiques de Webb combinent les lectures MIRI et NIRCam de la même parcelle de ciel pour illustrer la galaxie de Barnard avec des détails remarquables.

MIRI peut résoudre le voile de gaz autour de la galaxie de Barnard, tandis que NIRCam excelle dans l’imagerie du champ stellaire environnant.

L’année dernière, des astronomes Webb de l’Université du Texas à Austin ont observé la galaxie de Maisie, un objet céleste si lointain qu’il est étonnant que nous puissions le voir. À l’époque, ils estimaient que ce blob sans prétention était parmi les objets les plus éloignés (et donc les plus anciens) que nous ayons jamais trouvés. De nouvelles observations, également du JWST, le confirment. La galaxie de Maisie a un décalage vers le rouge de z = 11,4, ce qui signifie que la lumière captée par Webb lorsqu’il a pris cette image a été émise moins de 400 millions d’années après le Big Bang.